Ik loop al heel lang met een idee rond dat ontstaan is naar aanleiding van een radiogesprek dat ik in 2008 had in Amsterdam. Het ging over het voorzorgbeginsel en een rapport van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid. Laat ik dat idee eens proberen uit te werken. Voorzorg: bij twijfel niet doen! Of: “never try anything for the first time.” Dat is allemaal erg kort door de bocht, dus voor de volledigheid de Rio-definitie uit 1992:...

Dagelijks worden we geconfronteerd met ‘verontrustend onderzoek’. Helaas is het vaak onmogelijk voor de niet-ingevoerde persoon om daar chocolade van te maken. Want: waar het gaat het precies over? Is er reëel gevaar te duchten? Hoe nauwkeurig zijn de risicoschattingen? Wordt er overdreven (bijvoorbeeld om nieuw onderzoek gefinancierd te krijgen of bepaald beleid af te dwingen)? Wordt het gevaar onderschat? Kunnen we zelf iets doen aan het gevaar of maakt het allemaal niet uit?...

‘Chemie is overal’. Zo heette een Teleac-cursus uit de jaren zeventig, waarin het publiek inzicht werd gegeven in de wondere en interessante wereld van de chemie. Als kind (ja ik ben al een oude man) was ik geboeid door de vele voorbeelden en experimenten die in deze cursus de revue passeerden. Wat verder terug in de tijd, in de eerste helft van de twintigste eeuw, hadden lokale apothekers allerhande chemicaliën op voorraad....

I mentioned a few things (the last blog on fear; in Dutch) about transcendency and pointed at the disappearance of mind in our current culture. Well, we still use the word ‘mind’, but it seems to me that it is used rather metaphorically than anything else. Neurobiology has taken over, it seems. Our thoughts are, so the reductive story goes, firing neurons, and our fear is biologically ingrained as mechanism of survival....

Een soort van onvrede over de argumentatie van mijn vorige blog (Waarom zijn we bang deel 4). Niet dat de punten niet deugen. Integendeel. Maar ze leveren mijns inziens maar een deel van de verklaring. Waarom zo bang voor de toekomst als we het zo goed hebben met elkaar? Dat is de paradox. Of contradictie. In de vorige blog ging het over PFAS. En ik heb iets van een verklaring gegeven voor de hype....

Het verdwijnen van de geest (mind), de ‘verdinging’ van de mens. Hans Jonas noemt dit alles de ontologie van de dood. Uitdagende kwesties die wat verdere uitleg behoeven. En niet alleen als het gaat over de veelvoorkomende angstgevoelens over van alles en nog wat in onze cultuur. Laat ik eerst dicht bij huis blijven. En dat betreft het misschien lastige begrip transcendentie. Klinkt vaag, maar dat is het allerminst. Goede onderzoekers doen verwoede pogingen de wereld steeds een beetje beter te begrijpen....

Een ‘angstdingetje’. Van het technisch-wetenschappelijke soort: PFAS. Er valt veel over te zeggen, maar ik geef vooral context. Laat ik eerst een fabeltje van het allerslechtste soort uit de weg ruimen: gehalogeneerde koolwaterstoffen zijn niet ‘alleen synthetisch van aard’. Ze komen overal voor en de meesten zijn van natuurlijke oorsprong. Gehalogeneerde koolwaterstoffen? Moleculen waarin fluor (F), chloor (Cl), broom (Br) en/of jood (I; jodium) aanwezig zijn. De vier zogenaamde halogenen, te vinden in group 17:...